Gra polega na oznakowaniu graczy z drużyny przeciwnej za pomocą urządzenia zwanego markerem strzelającego żelatynowymi kulkami z farbą. Po otrzymaniu pojedynczego trafienia zawodnik schodzi z pola gry i musi czekać do kolejnej rundy. Zazwyczaj można rozróżnić dwa rodzaje gry; gra rekreacyjna oraz paintball sportowy. Przy grze rekreacyjnej najważniejsza jest dobra zabawa, reguły gry oznaczane są bardzo schematycznie. Odbywa się to najczęściej w lesie, z użyciem wszelakich typów markerów. Ilość graczy przy takich imprezach jest bardzo zróżnicowana.Dowolny jest tu rodzaj ubrania (musi tylko pozwalać na rozbicie kulki). Wszystkie zasady są modyfikowane przez graczy. Paintball jest wykorzystywany jako doskonałe ćwiczenie interpersonalne. Bardzo często jest uzupełnieniem systemu motywacji i komunikacji wewnętrznej w firmie. Wiele światowych koncernów odkryło zalety tej gry organizując swoim pracownikom weekendowe wyjazdy w teren. Poprzez zabawę, uczestnicy uczą się pracy w zespole, zdobywają wzajemne zaufanie oraz odkrywają głęboko tkwiące zdolności przywódcze.